La genetica gioca un ruolo di primo piano nell'Alzheimer e in altri tipi di demenza, ma anche i fattori dello stile di vita sono importanti. Anche le persone geneticamente inclini a sviluppare la demenza avevano circa un terzo in meno di probabilità di sviluppare la demenza se avessero uno stile di vita sano rispetto a se non lo avessero, secondo uno studio pubblicato sulla rivista pubblicata dall'American Medical Association.
Ma quali fattori specifici dello stile di vita possono influenzare maggiormente se una persona soffrirà di demenza acquisita in età avanzata o meno?
Per cercare di rispondere a questa domanda, un team internazionale di ricercatori ha analizzato 396 studi precedenti, inclusi 153 studi clinici controllati randomizzati, considerati il "gold standard" degli studi.
Collettivamente, questi studi hanno analizzato più di 100 possibili fattori di rischio modificabili per la demenza.
Sulla base di questi fatti, un team di scienziati ha identificato 10 fattori che hanno maggiori probabilità di aumentare la probabilità di sviluppare demenza in età avanzata.
Ecco i 10 principali fattori che possono aumentare la probabilità di demenza.
10. Diabete mellito
Gli scienziati non sono sicuri del motivo per cui il diabete aumenti il rischio di demenza blu, ma ipotizzano che l'eccesso di glucosio (zucchero) nel sangue - che si verifica nel diabete incontrollato - danneggi il cervello nel tempo.
9. Iperomocisteinemia
L'omocisteina è un amminoacido che viene prodotto nel corpo quando le proteine vengono scomposte. Livelli elevati di questi amminoacidi causano una condizione nota come iperomocisteinemia. Può danneggiare le arterie e portare a coaguli di sangue.
Le persone con demenza hanno spesso livelli elevati di omocisteina nel sangue. E secondo diversi studi, l'abbassamento dei livelli di omocisteina può proteggere dal declino cognitivo.
Si consiglia alle persone anziane di controllare regolarmente il loro sangue per i livelli di omocisteina e le persone con alti livelli di questo amminoacido devono essere trattate con vitamina B e / o acido folico. Ma solo come prescritto da un medico!
8. Indice di massa corporea (BMI)
Essere in sovrappeso o obesi prima dei 65 anni è associato ad un aumentato rischio di sviluppare la demenza più avanti nella vita. Uno studio afferma che gli adulti dovrebbero mantenere un peso sano, un BMI compreso tra 18,5 e 24,9.
Tuttavia, lo studio sottolinea anche che le persone non dovrebbero essere "troppo magre". Il rischio di demenza è aumentato anche per coloro che sono sottopeso (BMI inferiore a 18,5) nella mezza età e nella vecchiaia.
7. Istruzione
L'impatto dell'educazione sul rischio di sviluppare la demenza acquisita è controverso. Diversi studi hanno trovato un legame tra un elevato livello di istruzione e un basso rischio di demenza.
Tuttavia, alcuni ricercatori ritengono che tali risultati riflettano semplicemente la capacità di persone altamente istruite di compensare meglio gli effetti della demenza.Una nuova ricerca raccomanda che le persone imparino attivamente e imparino il più possibile sin dalla tenera età.
6. Alta pressione sanguigna nella mezza età
Molti studi hanno collegato la pressione alta (ipertensione) nella mezza età (da 40 a 64 anni) con la demenza più avanti nella vita.
Questo fattore di rischio è più strettamente associato allo sviluppo della demenza vascolare, che si verifica a causa del ridotto afflusso di sangue al cervello. La pressione alta incontrollata può danneggiare i vasi sanguigni. Pertanto, il trattamento dell'ipertensione e il mantenimento di uno stile di vita sano sono prerequisiti essenziali per ridurre il rischio di sviluppare demenza.
5. Collasso ortostatico
Questa è una condizione in cui una persona avverte un improvviso calo della pressione sanguigna quando si alza da una posizione eretta o sdraiata.
La bassa pressione sanguigna fa sì che meno ossigeno e sostanze nutritive raggiungano il cervello e nel tempo può aumentare il rischio di demenza. Un nuovo studio suggerisce che i medici devono monitorare da vicino la salute mentale dei pazienti con collasso ortostatico, cercando i primi segni di declino cognitivo.
4. Trauma cranico
Negli ultimi 30 anni, i ricercatori hanno collegato lesioni alla testa come la commozione cerebrale alla demenza più avanti nella vita. Gli anziani con trauma cranico moderato hanno 2,3 volte più probabilità di sviluppare la malattia di Alzheimer rispetto ai loro coetanei senza la lesione.
Ma non è ancora chiaro se siano necessarie lesioni alla testa singole o ripetute per aumentare il rischio di sviluppare la demenza.
3. Attività cognitiva
I dati disponibili sul rischio di sviluppare demenza suggeriscono che le persone che mantengono attivo il cervello - leggendo, suonando strumenti musicali o frequentando varie attività educative - hanno meno probabilità di sviluppare demenza legata all'età.
Ciò può aiutare a rafforzare le connessioni sinaptiche tra le cellule cerebrali che sono note per essere distrutte nella demenza.
2. Stress
La ricerca ha dimostrato un legame tra stress cronico e demenza, sebbene le ragioni di ciò siano sconosciute. Tuttavia, è noto che lo stress influisce negativamente sul sistema immunitario e questo gioca un ruolo nello sviluppo della demenza.
Inoltre, alti livelli di cortisolo (l '"ormone dello stress") sono associati a problemi di memoria.
1. Depressione
La depressione è comune tra le persone affette da demenza, sebbene non sia chiaro se la depressione causi demenza o sia un sintomo di una malattia.
Tuttavia, la ricerca mostra che la depressione può portare a cambiamenti chimici in cui le cellule cerebrali sono danneggiate.
Uno stile di vita sano può sconfiggere la demenza?
Seguire uno stile di vita sano, compresi cibi a base vegetale e un regolare esercizio fisico, può aiutare a ridurre il rischio di demenza. Queste conclusioni sono state raggiunte da un dipendente dell'Università di Exeter, Elzbieta Kuzma, e altri autori dello studio che hanno studiato i dati di 196.383 adulti britannici registrati tra il 2006 e il 2010 nella British Biobank, una delle principali risorse mediche.
- All'inizio dello studio, tutti i partecipanti avevano almeno 60 anni e nessuno di loro aveva demenza o sintomi di deterioramento cognitivo.
- Utilizzando i dati che hanno identificato le varianti geniche associate alla demenza, i ricercatori hanno assegnato a ciascun partecipante un rischio "basso", "intermedio" o "alto" di sviluppare la malattia.
- Quindi, utilizzando i rapporti dei partecipanti allo studio sui loro stili di vita comportamentali, incluso il fumo, il consumo di alcol, l'attività fisica e la dieta, i ricercatori hanno determinato quale stile di vita - "favorevole", "intermedio" o "sfavorevole" - conduce ciascun soggetto. Smettere di fumare, bere alcolici solo con moderazione, fare esercizio fisico regolarmente e seguire una dieta sana erano considerati comportamenti sani.
Il team di ricerca ha scoperto che lo 0,56% delle persone con uno stile di vita sano e un basso rischio genetico di demenza ha sviluppato una demenza acquisita.
Il rischio era significativamente maggiore per i partecipanti con un alto rischio genetico che conducevano uno stile di vita sano. In questo gruppo, l'1,13% ha sviluppato demenza.
Ma il rischio più alto era tra i partecipanti con alto rischio genetico e stili di vita malsani. Lo studio ha rilevato che l'1,78% di queste persone ha sviluppato la demenza.
Anche se uno stile di vita sano può prevenire la demenza in alcune persone, non può farlo per tutti. Molte persone svilupperanno la demenza in età avanzata, indipendentemente da quanto sano mangiassero e come vivessero.
Tuttavia, gli autori dello studio trovano i risultati molto incoraggianti.
"Questo studio fornisce un messaggio molto importante che mina la visione fatalistica della demenza", ha detto David Llewelyn, autore senior dello studio e professore di neuroepidemiologia presso l'Università di Exeter. “Alcune persone pensano che la demenza sia inevitabile a causa della loro genetica. Ma sembra che tu possa ridurre significativamente il rischio di svilupparlo conducendo uno stile di vita sano ".