L '"Immacolata Concezione" è un tema centrale in molte storie religiose. Con l'intervento delle forze divine, una donna partorisce un bambino, rimanendo vergine. Tuttavia, nella vita reale, un simile "parto vergine" è impossibile tra l'Homo sapiens e in qualsiasi specie di mammiferi.
Significa questo che l'immacolata concezione è impossibile nel regno animale? Sorprendentemente, no. Esiste un termine come "partenogenesi", viene applicato alla forma di riproduzione asessuata, che può manifestarsi sia nelle piante che negli animali. In quest'ultimo caso, ciò significa che l'embrione si sviluppa da un uovo non fecondato. A volte è una questione di sopravvivenza, permettendo alle femmine di produrre prole se ci sono pochi o nessun maschio. E succede che la partenogenesi può essere causata da cause esterne, come una malattia infettiva.
Ecco i 10 migliori animali che hanno il dono naturale dell'immacolata concezione.
10. Scorpioni
Questi aracnidi sono meglio conosciuti per la loro arma velenosa, il pungiglione sulla coda. Ma forse più terrificante dell'avere un pungiglione è il fatto che alcuni di questi incubi a otto zampe possono riprodursi senza l'aiuto di un partner. Esistono nove specie di scorpioni partenogenetici, in grado di produrre da due a diverse dozzine di scorpioni velenosi, a seconda della specie.
9. Squali
È noto che la partenogenesi si verifica in diverse specie di squali, tra cui lo squalo zebra e persino alcune specie di squalo martello. Questo fenomeno è stato osservato principalmente in cattività quando le femmine erano isolate dai maschi. Il caso più famoso di immacolata concezione nei predatori con i denti è stato registrato nel 2016, quando uno squalo zebra di nome Leonie, che viveva in uno degli acquari australiani, ha dato alla luce tre squali. Inoltre, il suo ultimo partner è stato trasferito in un altro acquario nel 2012. L'analisi genetica di Leonie e della sua prole ha mostrato che i cuccioli hanno solo i geni della madre.
Questo è molto probabilmente un tratto evolutivo che consente alla specie di sopravvivere con un piccolo numero di maschi disponibili. Tuttavia, i ricercatori temono che ciò possa portare a una mancanza di diversità genetica e mettere a repentaglio la sopravvivenza a lungo termine degli squali in natura.
8. Draghi dell'isola di Komodo
Queste lucertole monitor velenose e dai denti aguzzi, che ricordano i mini-dinosauri, sono creature sorprendentemente spaventose. Aggiungi all'aspetto formidabile dei draghi di Komodo la capacità di riprodurre la prole partenogeneticamente, e diventano uno dei gli animali più insoliti del mondo.
Si ritiene che la partenogenesi nei draghi di Komodo sia una conseguenza del loro habitat remoto, dove i maschi non sono sempre presenti. I giovani "draghi" nati dalle uova ricevono tutto il materiale genetico necessario dalla madre. Allo stesso tempo, sia i maschi che le femmine possono nascere con l'aiuto dell'immacolata concezione.
7. Insetti stecco
I fantasmi, sono anche insetti stecco, sono insetti che si "adattano" con successo all'ambiente. Difficilmente puoi distinguerli da un piccolo ramoscello o foglia, motivo per cui hanno preso il loro nome.
Si ritiene che questo camuffamento efficace, così come altri tratti difensivi, sia emerso per aiutare gli insetti stecco a sopravvivere e scongiurare i predatori. Ma un'altra sorprendente caratteristica evolutiva che solo alcune specie di insetti stecco hanno è la capacità di dare alla luce prole senza l'aiuto della fecondazione. Inoltre, in condizioni naturali, maschi e femmine si accoppiano senza alcuna restrizione, ma in condizioni di laboratorio, le femmine sole non aspettano fino a quando un simpatico vicino non viene aggiunto a loro, ma depongono le uova non fecondate.
6. Serpenti
Boa constrictor e pitoni reticolati (il serpente più grande del mondo) - questi sono solo alcuni dei tipi di serpenti capaci di concepimento immacolato. In un primo momento, gli scienziati credevano che la capacità dei serpenti di riprodurre prole senza maschi fosse "attivata" solo in assenza di questi stessi maschi. Tuttavia, si è poi scoperto che alcune specie di serpenti depongono le uova anche quando ci sono maschi nelle vicinanze.
È interessante notare che la partenogenesi nei serpenti di solito si traduce in un minor numero di serpenti, così come nella prole con una durata di vita più breve. Pertanto, esiste una teoria secondo cui il processo di immacolata concezione è provocato da fattori esterni, come un'infezione batterica o virale.
5. Ragni unopids
Anche se nella foto questi ragni sembrano molto formidabili, in realtà la loro lunghezza è inferiore a tre millimetri. E possono essere pericolosi solo per Ant-Man.
Finora sono state trovate solo femmine di questa specie, il che ha spinto i ricercatori a presumere che si riproducano rigorosamente partenogeneticamente.
4. Api da miele
L'ape regina è solitamente l'unica femmina dell'alveare in grado di deporre le uova fecondate. Ma quando la regina muore, alcune api operaie possono deporre le uova partenogeneticamente nel tentativo di prolungare la vita dell'alveare. In queste difficili circostanze, i lavoratori producono uova, dalle quali può uscire non solo un drone, ma anche una femmina, che, con un po 'di fortuna, si trasformerà in un'ape regina. Tuttavia, in caso di guasto, l'intera colonia di api crolla.
Tuttavia, nelle api del Capo sudafricane, l'autofecondazione delle femmine è la norma e non è così rara come in altre specie.
3. Lumache Melania
Sebbene diverse specie di lumache abbiano la capacità di riprodurre la prole attraverso la partenogenesi, le lumache di melania (dette anche sabbiose) preferiscono il concepimento immacolato. Queste creature non hanno nemici predatori naturali e vengono spesso acquistate per l'allevamento in acquario. Tra le melanie ci sono anche i maschi, ma solo molti di loro hanno genitali non funzionali. E la lumaca si riproduce in due modi: partenogenetica o ovoidale.
Nel secondo caso, le uova rimangono all'interno della madre fino a quando le nuove lumache non sono pronte per schiudersi.
2. Tacchini
La partenogenesi è stata osservata in alcune razze di tacchini domestici. Se i maschi vengono separati dalle femmine, può essere attivato il meccanismo della partenogenesi. Allo stesso tempo, le femmine, che sono a portata d'orecchio dei maschi, si riproducono asessualmente più spesso dei loro “amici”, che sono lontani dai maschi.
1. Lucertola messicana dalla coda di frusta
Al primo posto nella classifica degli animali capaci di immacolata concezione ci sono le lucertole del genere Cnemidophorus neomexicanus. La loro patria è il New Mexico.
Questa specie è completamente femminile e completamente partenogenetica. I maschi sono completamente inutili per la riproduzione e muoiono immediatamente dopo la nascita.
Fatto interessante! La teoria alla base di queste strane lucertole è che le femmine devono imitare il sesso con altre femmine per stimolare l'ovulazione. Per questo motivo, le lucertole dalla coda a frusta sono state soprannominate "lucertole lesbiche". In ogni stagione degli amori, i ruoli dei "partner sessuali" cambiano. Cioè, una lucertola che in passato ha svolto il ruolo di un "uomo" può svolgere un ruolo di "femmina" nel nuovo gioco di accoppiamento, e viceversa.