The Plague Doctor è un medico che cura i pazienti con la peste bubbonica e la peste nera. Una delle figure più riconoscibili del Medioevo, strettamente associata ai concetti di "epidemia" e "quarantena". Di seguito vi diremo i fatti più interessanti sui medici della peste e scoprirete perché indossavano maschere con lunghi becchi e quali metodi usavano per trattare (o, spesso, tormentare) i loro pazienti.
7. Medici della peste e peste nera
Uno di le peggiori pandemie della storia umana, chiamata la peste nera, fu un'epidemia di peste bubbonica. E sebbene i medici della peste nella loro forma tradizionale siano associati principalmente a questa terribile malattia, il costume è apparso più tardi della Morte Nera.
La famosa uniforme anti-peste mascherata da uccelli è stata sviluppata dal dottore francese Charles de Lorm, che guarì molti reali europei nel XVII secolo, tra cui il re Luigi XIII e Gaston d'Orleans. Scrisse che durante lo scoppio della peste a Parigi nel 1619, sviluppò abiti realizzati interamente in pelle di capra marocchina, inclusi stivali, pantaloni, cappotto lungo, cappello e guanti.
Il costume è stato ampiamente utilizzato durante la peste del 1656 in Italia. L'uso di un simile vestito era precisato nell'accordo che ogni medico della peste ha concluso con i consigli comunali.
Tuttavia, i guaritori della peste, anche se senza i loro costumi caratteristici, apparvero nel XIV secolo. L'inizio di questo fu posto da papa Clemente VI, che nel 1348 invitò diversi medici appositamente per curare gli abitanti di Avignone colpiti dalla peste bubbonica.
6. Caratteristiche del costume
Uno dei fatti più interessanti sui Plague Doctors è legato al loro aspetto stravagante e intimidatorio. The Plague Doctor sembra un incrocio tra un corvo steampunk e un Grim Reaper. In Italia, questa immagine era così iconica che il medico della peste è diventato un importante contributore alla commedia italiana delle maschere e dei festival di carnevale - e rimane un popolare personaggio cosplay ancora oggi.
Il costume comprendeva i seguenti articoli, realizzati in pelle cerata o tela oliata:
- giacca lunga,
- camicia,
- calzoni,
- guanti,
- stivali lunghi,
- un cappello a tesa larga che avrebbe dovuto indicare una professione (nel caso il resto del vestito fosse troppo vago).
- Un bastone che è stato utilizzato per esaminare i pazienti senza toccarli. I medici hanno anche usato queste canne per segnalare i loro assistenti e allontanare i membri della famiglia sconvolti o impauriti o il paziente.
Ma l'aspetto più evidente dell'uniforme era la maschera con oculari di cristallo o di vetro e un lungo becco, che ha una spiegazione logica. I medici dell'epoca non sapevano come si diffondesse effettivamente la malattia. È stato suggerito che "l'aria avvelenata" (aka "miasma") fosse la causa della peste. E la maschera, riempita con oltre 55 erbe e altri ingredienti come polvere di vipera, cannella, mirra e miele, è stata progettata per sopprimere i miasmi, proteggendo così il medico.Finché l'aria passava lungo il lungo becco, si "schiariva" e presumibilmente diventava sicura.
Sebbene il costume da medico della peste sia diventato un simbolo teatrale e inquietante del "tempo selvaggio" nella storia della medicina, è in realtà l'incarnazione visibile dei miti medici sulla diffusione e la prevenzione della peste. Ogni dettaglio della tuta riflette una mutevole comprensione delle cause e della trasmissione della malattia, il rapporto tra medici e pazienti e il ruolo dello Stato nella protezione della salute pubblica.
5. Maschera ardente
Sebbene i pazienti stessero ovviamente attraversando un periodo difficile durante la peste, i loro medici non stavano molto meglio. Oltre ad essere a rischio di ammalarsi, hanno sperimentato un grave disagio a causa della loro tuta.
Chiunque abbia mai indossato una mascherina medica durante la quarantena sa quanto sia spiacevole trovarsi al suo interno dopo un paio d'ore. Immagina come sarebbe indossare una maschera che quasi non ti permette di parlare, ti permette a malapena di respirare e persino poco visibile attraverso di essa.
Inoltre, sulla base della teoria del miasma, alcuni medici della peste in Francia hanno appiccato il fuoco a materiale aromatico all'interno delle loro maschere nella speranza che il fumo aiutasse a liberare l'aria cattiva. Accendere un fuoco vicino alla tua faccia - cosa potrebbe esserci di più "divertente"?
4. I medici della peste hanno curato tutti. Ma non gratis
Dato che la peste era così contagiosa che i medici avevano bisogno di una tuta speciale, sarebbe facile presumere che curassero solo coloro che potevano permettersela. Ma non è questo il caso. I poveri potrebbero non essere stati in grado di permettersi cure, ma la peste era così contagiosa che i ricchi non potevano permettersi di diffonderla ai poveri.
Per questo motivo, i consigli comunali assumevano e pagavano i guaritori della peste senza dividerli in pazienti ricchi e poveri.
Sebbene la posizione di medico della peste fosse ben pagata, di solito era ricoperta da tre tipi di persone:
- medici alle prime armi,
- coloro che hanno avuto difficoltà nella pratica privata,
- volontari che non avevano una formazione medica ma erano disposti a provare a curare gli altri.
In molti casi, le città hanno fornito ai medici vantaggi aggiuntivi, come una casa gratuita, il pagamento delle spese e una pensione. Di conseguenza, i medici della peste, che tecnicamente trattavano i pazienti gratuitamente, si sono effettivamente imbarcati in carriere redditizie.
3. Emarginati
Un medico è una professione prestigiosa in quasi tutti i paesi del mondo (qui i medici russi possono ridere amaramente, e perché è un argomento per un articolo a parte). Tuttavia, con i medici della peste, si è rivelata una storia un po 'diversa.
Hanno trascorso così tanto tempo con persone infette che le persone sane, compresi i medici di base, avevano paura di comunicare con loro.
Mentre de Lorme ebbe la fortuna di vivere fino a ben 96 anni, la maggior parte dei medici della peste si infettò e morì anche con la tuta, e coloro che non si ammalarono spesso vivevano in quarantena permanente. Anzi, può essere un'esistenza solitaria e ingrata per chi salva, o almeno cerca di salvare la vita di altre persone.
2. Doveri dei medici della peste
I compiti principali del medico della peste, stranamente, non erano solo curare i pazienti. Erano più amministrativi e ad alta intensità di lavoro, poiché i medici dovevano rimuovere e seppellire i cadaveri, tenere registri delle vittime dell'epidemia e dei casi di cura, eseguire un'autopsia o testimoniare durante la stesura di un testamento e testimoniare in tribunale se necessario.
Non sorprende che ciò significhi che alcuni guaritori della peste hanno preso denaro e oggetti di valore dalle case dei loro pazienti o sono scappati con le loro ultime volontà e testamento.
1. Trattamenti orribili
Poiché i medici che curavano la peste bubbonica affrontavano solo sintomi da incubo e non una profonda comprensione della malattia, ricorsero ad alcuni discutibili. trattamenti pericolosi e dolorosi.
Alcuni hanno praticato la copertura dei bubboni - linfonodi infiammati pieni di pus - con escrementi umani.Il salasso era un trattamento popolare per la peste e, se non avesse funzionato, il medico della peste avrebbe potuto raccomandare di riempire la casa di incenso, bruciare i bubboni con un ferro rovente o perforarli per drenare il pus. Se anche questo non giovava al poveretto morente, poteva essere trattato con arsenico e mercurio, o somministrato medicinali che provocavano vomito e minzione "utili".
Non sorprende che tali tentativi di trattamento abbiano spesso accelerato la morte e la diffusione dell'infezione.
Tuttavia, c'erano anche professionisti che non aggravano la sofferenza dei pazienti, ma organizzavano misure più o meno efficaci per prevenire la diffusione della malattia. Così Michel Nostradamus, che non era solo un famoso predittore, ma anche uno dei medici della peste del suo tempo, nel suo "Trattato sulla preparazione della marmellata" raccomandava di separare i malati da quelli sani e di tenerli in diverse parti della città.
Sebbene i medici della peste per la maggior parte non potessero prevenire o alleviare la sofferenza fisica dei malati, davano alle persone una spettrale speranza di salvezza e spesso erano gli ultimi ad ammonire i morenti.