Ci sono diversi enormi oceani sul nostro pianeta che possono ospitare interi continenti nelle loro acque. E l'oceano più grande del mondo è l'Oceano Pacifico, la cui area insieme ai mari è 178,6 milioni di km² (e senza di loro - 165,2 milioni di km²).
Questo gigantesco specchio d'acqua può ospitare tutti i continenti della terra e la maggior parte degli altri tre oceani più grandi. Occupa il 50% degli oceani del mondo e si estende dallo Stretto di Bering a nord fino all'Antartide a sud, delimitato da Nord e Sud America a est e Asia e Australia a ovest. Numerosi mari sono una parte aggiuntiva dell'Oceano Pacifico. Questi includono il Mar di Bering, il Mar del Giappone e il Mar dei Coralli.
Tuttavia, l'Oceano Pacifico si restringe di 1 km all'anno. Ciò è dovuto all'influenza delle placche tettoniche nell'area. Ma ciò che è male per il Pacifico è un bene per l'Atlantico, che cresce ogni anno. È il più grande oceano della Terra dopo il Pacifico.
E l'Oceano Pacifico porta anche il titolo di "oceano più profondo". La vetta più alta del mondo, Il monte Everest, scomparirebbe se cadesse nella fossa delle Filippine, profonda 10.540 metri. E questa non è ancora la fossa più profonda del Pacifico, la profondità delle Marianne è di 10.994 metri. Per fare un confronto: la profondità media nell'Oceano Pacifico è di 3984 metri.
Come il Pacifico ha preso il nome
Il 20 settembre 1519, il navigatore portoghese Ferdinando Magellano partì dalla Spagna, cercando di trovare una rotta marittima occidentale per le isole ricche di spezie dell'Indonesia. Sotto il suo comando c'erano cinque navi e 270 marinai.
Alla fine di marzo 1520, la spedizione organizzò uno svernamento nella baia argentina di San Julian. La notte del 2 aprile, i capitani spagnoli si ribellarono al loro capitano portoghese, cercando di costringerlo a tornare in Spagna. Ma Magellan represse la ribellione, ordinando che uno dei capitani venisse ucciso e lasciandone un altro a terra quando la sua nave lasciò la baia in agosto.
Il 21 ottobre ha finalmente scoperto lo stretto che stava cercando. Lo Stretto di Magellano è ora noto per separare la Terra del Fuoco e il Sud America continentale. Ci vollero 38 giorni per attraversare lo stretto tanto atteso, e quando l'oceano fu visto all'orizzonte, Magellano pianse di gioia. Per molti anni è rimasto l'unico capitano che non ha perso una sola nave durante il passaggio attraverso lo Stretto di Magellano.
La sua flotta ha effettuato la traversata occidentale dell'Oceano Pacifico in 99 giorni, e durante quel periodo l'acqua era così calma che l'oceano più grande del mondo è stato chiamato "Pacifico", dalla parola latina "pacificus", che significa "calma". E lo stesso Magellan fu il primo degli europei che riuscì a passare dall'Oceano Atlantico al Pacifico.
Flora e fauna dell'Oceano Pacifico
Mentre l'ecosistema costiero del Pacifico può essere suddiviso in diversi sottotipi - foreste di mangrovie, coste rocciose e spiagge sabbiose - ha flora e fauna simili.
- Granchi, anemoni di mare, alghe verdi e altri organismi viventi sono attratti dalle acque relativamente leggere e calde di questa zona.Anche i mammiferi marini come i delfini e le balene si trovano spesso relativamente vicino alla riva.
- Molti coralli crescono vicino alla costa, ma le barriere coralline che formano sono considerate il loro tipo unico di ecosistema. Le barriere coralline sono organismi viventi costituiti da migliaia di minuscoli invertebrati marini (polipi corallini).
- Le barriere coralline ospitano innumerevoli animali e piante, tra cui trote coralline, alghe coralline, spigole, spugne, balene, serpenti di mare e molluschi.
E la flora e la fauna nell'oceano aperto, chiamata anche zona pelagica, sono diverse come qualsiasi ecosistema sulla Terra. Le alghe e il plancton prosperano vicino alle acque superficiali e a loro volta diventano una risorsa alimentare per balene, tonni, squali e altri pesci. Pochissima luce solare penetra a 200 metri, ma questa profondità è dove vivono meduse, serpenti marini e serpenti. Un po 'di gli animali più bizzarri del pianeta - come calamari, aerei per bestiame e vampiri infernali - vivono nelle profondità del Pacifico al di sotto dei 1000 metri.
Nel Pacifico settentrionale predominano specie ittiche bentoniche come nasello e merluzzo bianco.
Nella calda zona tropicale, approssimativamente tra le correnti equatoriali nord e sud, il numero di animali marini aumenta bruscamente.
Una varietà di vita animale oceanica prevale nel Pacifico occidentale, dove il clima caldo dei monsoni e le insolite morfologie hanno contribuito all'evoluzione di forme marine uniche. Il Pacifico occidentale ospita anche le barriere coralline più panoramiche ed estese di qualsiasi oceano.
In totale, circa 2000 specie di pesci vivono nell'Oceano Pacifico in particolare e circa 100mila organismi viventi in totale.
Risorse utili del Pacifico
Il sale (cloruro di sodio) è il minerale più importante ottenuto direttamente dall'acqua di mare. Il Messico è il paese leader nel Pacifico nell'estrazione del sale dal mare, principalmente per evaporazione solare.
Un altro importante elemento chimico è il bromo, che, come il sale, viene estratto dall'acqua di mare. È utilizzato nell'industria alimentare, farmaceutica e fotografica.
Un altro minerale essenziale, il magnesio, viene estratto mediante un processo elettrolitico e quindi utilizzato nelle leghe metalliche industriali.
Importanti sono anche la sabbia e la ghiaia estratte dal fondo marino. Il Giappone è uno dei loro principali produttori.
I minerali di solfuro di mare, contenenti ferro, rame, cobalto, zinco e tracce di altri elementi metallici, si depositano in grandi quantità a seguito dell'azione delle bocche idrotermali di acque profonde al largo delle isole Galapagos, nello stretto di Juan de Fuca e nel bacino dell'isola di Manus vicino alla Nuova Guinea.
Tuttavia, la principale ricchezza dell'Oceano Pacifico sono i giacimenti di petrolio e gas. È il carburante più prezioso e richiesto nell'economia mondiale moderna.
- Le direzioni principali della produzione di petrolio e gas nella parte sud-occidentale dell'Oceano Pacifico sono nel Mar Cinese Meridionale, vicino al Vietnam, l'isola cinese di Hainan e sulla piattaforma continentale a nord-ovest dell'isola di Palawan nelle Filippine.
- Nel Pacifico nord-occidentale, le principali aree di produzione di petrolio e gas si trovano nel nord-ovest dell'isola di Kyushu in Giappone, nella parte meridionale del Mar Giallo e nel bacino di Bohai, nonché vicino all'isola di Sakhalin.
- Pozzi di petrolio e gas sono stati perforati nel Mare di Bering a nord e al largo della costa della California meridionale nell'Oceano Pacifico orientale.
- Nel Pacifico meridionale, la produzione e l'esplorazione di idrocarburi sono in corso nel nord-ovest e nel nord dell'Australia e nel Gippsland Basin nel sud-est dell'Australia.
Turismo del Pacifico
Quando i viaggiatori pensano di visitare le isole, l'immaginazione disegna immagini di acque blu, spiagge sabbiose e maestose palme. Ma l'Oceano Pacifico è l'oceano più grande del mondo, con molte isole, comprese la seconda isola più grande della Terra.
E così che tu non debba scegliere tra il buono e il migliore per un periodo lungo e doloroso, ti mostreremo a quali isole dovresti prestare attenzione per prime.
- Palau, Micronesia.
Una minuscola isola circondata da acque turchesi. L'immersione è la sua principale attrazione turistica. Se hai intenzione di immergerti a Palau, sarai in grado di vedere relitti e una vita oceanica affascinante e diversificata. - Tahiti, Polinesia francese.
Questa è una Mecca per i surfisti. Si affollano a Tahiti anno dopo anno per le incredibili onde e le condizioni meteorologiche. I mesi preferiti per il surf vanno da maggio ad agosto. E se visiti l'isola a luglio, sarai portato al festival di Heiva, che mette in mostra l'artigianato tahitiano e le danze popolari. - Bora Bora, Polinesia francese.
È una delle isole turistiche più popolari del Pacifico meridionale. È sede di molti resort e hotel di lusso, con i bungalow sull'acqua che sono il tipo di alloggio più popolare a Bora Bora. Destinazione ideale per la luna di miele. - Lord Howe nel Mar di Tasman.
Non è stato quasi mai toccato da una mano umana, poiché sull'isola vivono piante e animali rari (e legalmente protetti). È un'ottima meta per gli eco-turisti che vogliono fuggire dai luoghi affollati e sono disposti a osservare pacificamente gli uccelli, le immersioni e la pesca. - Tanna, Vanuatu.
Quest'isola ospita il vulcano attivo più accessibile al mondo, Yasur. È anche la principale attrazione locale. Ma oltre al vulcano, il territorio dell'isola vanta sorgenti termali, foreste tropicali e piantagioni di caffè, oltre a spiagge appartate e una vita calma e misurata che vale la pena vivere per i cittadini abituati al trambusto delle aree metropolitane. - Isole Salomone.
Un'ottima destinazione per gli appassionati di storia, poiché la regione è stata teatro della seconda guerra mondiale durante l'occupazione giapponese. Oggi, le Isole Salomone sono una destinazione ideale per la canoa, le immersioni subacquee, le immersioni con i delfini e i selfie con le orchidee in fiore.
Garbage Island dell'Oceano Pacifico
Al centro dell'Oceano Pacifico settentrionale si trova un'enorme "isola dei rifiuti" (chiamata anche Great Pacific Garbage Patch), composta principalmente da rifiuti di plastica. È grande il doppio del Texas, che occupa 695.662 km².
Garbage Island si è formata a causa delle correnti oceaniche, chiamate anche circolazione subtropicale. Queste correnti si muovono in senso orario e trasportano tutti i detriti e i rifiuti verso il sito nel mezzo dell'Oceano Pacifico settentrionale.
Ma mentre gli esseri umani possono evitare con successo di incontrare la garbage patch del Pacifico, gli animali marini non sono in grado di farlo e cadono preda della discarica di plastica. Dopotutto, l'isola improvvisata include non solo plastica, ma anche sostanze tossiche e reti da pesca, in cui muoiono balene e delfini. E gli organismi marini consumano particelle di plastica, confondendole con il plancton, aggiungendo così rifiuti di plastica alla catena alimentare. La ricerca scientifica dell'American Scripps Institute of Oceanography ha dimostrato che i resti del 5-10% dei pesci del Pacifico contengono piccoli pezzi di plastica.
La cosa più triste è che i rifiuti e i detriti accumulati sono difficili da ripulire dalla superficie del più grande oceano della Terra. Secondo alcuni ricercatori che lavorano sul tema della Garbage Island, l'operazione di pulizia è così costosa che può mandare in bancarotta diversi paesi contemporaneamente.
L'Oceano Pacifico è una delle componenti più importanti della vita sulla Terra. Fornisce alle persone cibo, risorse preziose, importanti rotte commerciali, lavoro e molti altri vantaggi. E lo studio completo di tutte le ricchezze e i misteri di questo più grande di tutti gli oceani del pianeta richiederà più di un decennio.
Ed ecco come appare l'elenco degli oceani del mondo, se li disponi dall'oceano più piccolo al più grande (dopo il Pacifico, ovviamente):
- L'Oceano Artico, con una superficie di 14,75 milioni di km².
- Oceano Meridionale (ufficiosamente) - 20,327 milioni di km².
- Oceano Indiano - 76,17 milioni di km².
- Oceano Atlantico - 91,66 milioni di km².
